硅谷的真实传说逝去了。10月26日，红杉资本宣布其创始人唐·瓦伦丁(Don Valentine)于美国加州伍德赛德的家中去世，享年87岁。红杉创始人逝世，缔造千亿美元隐形帝国成标杆。

传奇来了！

　　“Don的一生与硅谷的发展交织在一起。”在讣告中，红杉资本表示。在风险投资界，几乎无人不知唐·瓦伦丁的大名，他被誉为“硅谷风投之父”，与阿瑟·洛克、约翰·杜尔和维诺德·科斯拉一起被誉为“风险投资四大巨头”。

　　中国私募首富、红杉资本中国基金的创始人沈南鹏也发朋友圈悼念：唐·瓦伦丁协助创立了一个行业，并成为硅谷的传奇人物。

　　据统计，纳斯达克上市的公司中，有超20%的企业是红杉资本投资的，其中包括苹果、谷歌、思科、甲骨文等等。2018年，红杉资本上市和被收购的成员企业总市值达1000亿美元。

　　“创造了一个行业”

　　沈南鹏提到的“一个行业”，指的是整个风险投资行业。再往大一点说，唐·瓦伦丁与美国科技行业的发展、与硅谷这一具有意义的地标崛起都密不可分。

　　唐·瓦伦丁1932年出生于纽约，在福特汉姆大学学习化学。在他创立红杉资本之前，瓦伦丁所待过的每一家公司都大名鼎鼎。他在20世纪50年代时搬到了南加州，成为了雷神公司的销售工程师，雷神公司是美国大型国防合约商，美国国防部五大武器供应商之一。

　　后来，他又为了参与到半导体行业中去，搬到了旧金山半岛，加入了仙童半导体公司。

　　关于仙童半导体最出名的一句话是苹果创始人史蒂夫·乔布斯说的。他这样比喻这家公司：“仙童半导体公司就像个成熟了的蒲公英，你一吹它，这种创业精神的种子就随风四处飘扬了。”

　　仙童半导体对半导体行业和整个硅谷的意义非常重大。《硅谷热》一书中认为，“硅谷大约70家半导体公司的半数，是仙童半导体公司的直接或间接后裔”，而仙童最有名的“后裔”莫过于英特尔与AMD了。

　　瓦伦丁同样是仙童这株蒲公英吹出来的“拥有创业精神的种子”。在离开仙童后，瓦伦丁加入了美国国家半导体公司担任销售和市场副总裁。在此期间，瓦伦丁开始对科技公司进行个人投资。

　　他在1972年成立了红杉资本，参与投资的公司包括甲骨文、思科、雅虎、谷歌、LSI公司等等。其中，他给思科带来了尤其深的印记——他认为创始人思科夫妇不善管理，要求夫妇只能保留35.2%的股票、放弃公司管理权。瓦伦丁认为，在创始人夫妇的领导下，思科不可能发展到应有的规模，随后，瓦伦丁向约翰·钱伯斯递出橄榄枝，邀请他来带领思科。

　　思科在进入“钱伯斯时代”后，规模不断扩大，成为世界级企业，瓦伦丁的董事长之位更是一坐就是30年。

　　据统计，红杉资本总共投资超过500家公司，其中超过350家为新科技公司，有200多家成功上市。纳斯达克上市的公司中，有超20%的企业是红杉资本投资的。据《硅谷商业期刊》报道，2018年，红杉资本上市和被收购的成员企业总市值达1000亿美元。其中，瓦伦丁投资过的公司包括苹果公司、谷歌公司、开创游戏机工业先河的Atari、最有名的数据库软件公司Oracle(甲骨文)、网络硬件巨人Cisco、钢铁侠的PayPal、网络传奇雅虎一系列知名企业。瓦伦丁也因此被视为“硅谷风投之父”般的传奇存在。

　　“下注于赛道，而非赛手”

　　作为创始人，唐·瓦伦丁为自己的合伙制企业选择了“红杉”这个名字，代表着红杉树长久的生命力，在各种环境中都能顽强生长。成立40多年来，红杉一直经久不衰，引领风投潮流。

　　但他从未试图把“红杉”据为己有。从一开始为红杉资本命名时，他就抛弃了当时那种以创始人姓名来为公司命名的做法，体现出谦卑之心。瓦伦丁一直是红杉资本的驱动力和核心人物，直到1990年代中期，他放弃了对红杉资本的控制权，退居二线不再干涉具体业务，但他对红杉的影响也从有形变为无形。

　　瓦伦丁的投资策略至今仍影响着红杉资本，也影响着无数投资人。他的投资风格，可以归纳为一句话：“投资于一家有着巨大市场需求的公司，要好过投资于需要创造市场需求的公司”。在这一策略领导下，每一个大热的行业或公司里，总能窥见红杉资本的大名。后来这句话被引申为风投领域最有名的话：“下注于赛道，而非赛手。”

　　红杉成功的重要因素之一是对行业趋势的前瞻性判断，然后选择最有前途和投资机会的领域去投资，也就是买最好的赛道。